Denna artikel är tänkt att ge en inblick i vad Media Center är och vad som är nytt i den version av Media Center som finns i Windows Vista. Jag har själv använt Media Center i den version som kallas Windows XP Media Center Edition 2005 sedan ungefär ett år tillbaka och trots många brister i de tidigare versionerna av Media Center Edition så anser jag att det är den lösning som i dagsläget är stabilast och fungerar bäst.

Stora förväntningar

Mina förhoppningar kring Media Center i Windows Vista är stora. Jag har hoppats att lösningar skulle komma på många av de problem som funnits i de tidigare versionerna. Exempelvis saknas i dagsläget stöd för flera varianter av digital-tv (DVB-S och DVB-C) samt möjlighet till textning med text-tv från DVB-T. Vidare skulle jag gärna se att vissa saker som vi här i Europa upplever som problem blir lösta. Ett exempel är att tangentbordet eller DVD-skivans meny krävs för att välja språk och textning på en DVD-film vilket är lite väl krångligt.

Vad är Vista Media Center

Kortfattat så är Media Center en applikation som är tänkt att på en tv-skärm ge möjlighet till hantering av tv, musik, video/dvd och bilder. Microsoft brukar ofta prata om ”10-foot experience” och med detta menas att gränssnittet är anpassat för att kunna användas med fjärrkontroll från soffan. De flesta funktionerna som Media Center ger finns redan tillgängliga i form av diverse fristående applikationer. Konceptet ”Media Center” slår ihop dessa och gör dessa lätta att använda. Nedan hittar du en kort förklaring av dessa basfunktioner, funktioner som återfinns såväl i Windows XP Media Center Edition som Windows Vista Media Center.

TV

I min värld så är funktionerna för TV de centrala i Media Center. En eller två tv-tuners kan användas och via en snygg och lättanvänd programguide kan man välja vad man vill se och vad man vill spela in. Media Center stödjer i dagsläget såväl analog som digital tv. Observera dock att digital-tv stödet begränsar sig till DVB-T (marksänd Boxer).

Musik

Via musikbiblioteket får man en överblick på de album man har på datorn. Filtreringsfunktioner finns för att snabbt hitta en artist, en genre eller ett utgivningsår.

I musikbiblioteket får du numera plats med betydligt fler album i översikten.

Video och DVD

Såväl uppspelning av videofilmer som dvdfilmer stöds. DVD-filmer kan spelas upp direkt från hårddisken om mappstrukturen är likadan som på dvd-skivan, det vill säga att filer av typerna ifo och vob återfinns under mappen VIDEO_TS. DVD-filmer kan även spelas upp direkt från DVD-läsaren.

Bilder

Möjligheter till presentation av bilder och bildspel finns. Visst stöd för redigering finns också (exempelvis rotering av bilder). 

Online Spotlight

Online spotlight ger användaren möjlighet att nå onlinetjänster direkt från soffan. Här i Sverige finns exempelvis SF Anytime representerat direkt i Media Center och du kan från Media Center hyra film som visas direkt över internet.

Nyheter och förbättringar i Media Center för Windows Vista

Media Center i Windows Vista är inte en revolution jämfört med tidigare versioner. Antalet nya funktioner är ytterst begränsat och ändringarna ligger främst i gränssnitt och hantering. Nytt i Windows Vista Media Center är att ytan på bredbildsskärmar nu utnyttjas bättre. Detta är tydligt i musikbiblioteket där betydligt fler album nu kan visas samtidigt. Vissa kritiska röster har hörts kring detta men personligen anser jag att det är en bra förbättring.

Vyn som visar inspelade tv-program är också det uppfräschat. Man kan välja på ett par olika vyer (lista samt vy med stora ikoner) och man kan även sortera efter inspelningstidpunkt samt namn Numera skapas också små tumnagelbilder för varje inspelat videoklipp vilket gör det lättare att urskilja videoklippen i en lista. Varje tumnagelbild hämtas någon minut in i respektive videoklipp och är inte animerad.

Vyerna för inspelade TV-program är uppfräschad. På bilden ovan ser du en av vyerna.

Den stora förbättringen för TV-funktionerna i Media Center är möjligheten att snabbt bläddra bland tv-kanaler. Denna funktion finns redan i de flesta digitalboxar och har nu alltså äntligen hittat in i Media Center. Genom att i TV-läget trycka upp eller ned på fjärrkontrollen så tas en miniguide fram på den undre halvan av skärmen. Med denna kan man snabbt och enkelt bläddra bland kanalerna som visas med programinformation från guiden. Förutom att navigera bland kanalerna (upp och ned på fjärrkontrollen som sagt) så kan man även för respektive kanal bläddra tidsmässigt för att se vad som sänds senare. Från denna miniguide kan man också schemalägga inspelningar genom att trycka på rec-knappen på fjärrkontrollen.

I Media Center för Windows Vista har också visuella förändringar gjorts. Ett nytt färgschema som går mer åt det mörkblå hållet har tagits fram och personligen gillar jag det skarpt. Färgschemat känns lite mer avslappnat och enkelt i jämförelse med det tidigare som hade klarare färger.

Sammanfattning

Media Center i Windows Vista är definitivt ett steg i rätt riktning. Vid en snabb överblick kan man tycka att skillnaderna är ganska små och främst handlar om små visuella ändringar men i verkligheten betyder de mycket. Främst tänker jag då på att gränssnittet är anpassat för bredbildskärmar samt den miniguide som i tv-läget gör det lättare att hitta vilken kanal man vill titta på.